La bataille des Ardennes. (16 décembre 1944 – 18 janvier 1945)

La bataille commence le 16 décembre 1944 par une attaque surprise allemande, à laquelle on a donné le nom d'offensive "Von Rundstedt". Au début de l’offensive, la météo (brouillard et neige) ne permettait pas à l’aviation alliée d’intervenir. En plus, contrairement aux allemands, les soldats alliés n’étaient pas équipés pour le froid et la neige. Température de -20°  la nuit et à peine 5° l’après-midi.  Cette situation dura jusqu’au 26 décembre 1944.

Hitler avait pour plan de reprendre Anvers afin de couper le XXI^e groupe d’armées de Montgomery (anglais) des troupes du général Bradley (américain)..

Pour cette opération les Alliés mobilisèrent sept divisions blindées, huit divisions d’infanterie et deux divisions de parachutistes. La 101 unième parachutistefut transférée par camion à Bastogne, prises dans les I^ère et III^e armées américaines, soit au total  400 000 hommes et  1 100 chars (principalement des chars moyens  Sherman + quelques chars de reconnaissance légers Stuart). Appuyés par des half track.

 Ces troupes furent opposées à neuf divisions blindées et quatre divisions d’infanterie (comprenant la V^e Panzerarmee SS, la V^e armée blindée et la VII^e armée allemande), ce qui représentait une force de 250 000 hommes et 1 000 chars  dont des tigres (char lourd, facilement repérable, c’est le plus gros sur le diaporama) et Panzer IV et canon motorisés, half track et camions.